Существуют специфические черты характера, присущие каждой породе, которые вырабатывались в течение многих лет селекционного разведения. Разделив собак на группы в зависимости от их активности, можно определить, каким характером они будут обладать во взрослой жизни. Различия в характере породы можно заметить уже в раннем возрасте. Спортивные собаки склонны к приключениям, следуя за своим носом, куда бы их ни вели запахи, но с энтузиазмом откликаются на зов знакомых людей. Гончие, как правило, более отчужденные и независимые, склонные самостоятельно исследовать территорию, следуя запаху или движению; они не так заинтересованы в общении с человеком, как охотничьи собаки.

Рабочие и пастушьи собаки обладают более деловым характером. Они склонны оценивать ситуацию и приступать к выполнению своих задач. Известно, что щенки колли пасут детей, утят или друг друга, инстинктивно реализуя свое врожденное право. Сторожевые собаки склонны к территориальности, даже в раннем возрасте. Собак, таких как маремма и кувас, выведенных для охраны стад, содержат рядом с овцами с раннего возраста, чтобы развить их базовые защитные инстинкты. Колли и акиты известны своим сильным чувством преданности. Терьеры, выведенные для преследования и ловли грызунов, как правило, чрезвычайно активны, подвижны и задиристы в щенячьем возрасте, и эти черты сохраняются и во взрослом возрасте. Ньюфаундленды славятся своими инстинктами спасения.

Породная специфика также влияет на то, насколько хорошо собаки адаптируются к новой обстановке или новым хозяевам. Этим навыкам собак невозможно научить. Они врожденные и часто свойственны только определенной породе.

Дружеские отношения между людьми и собаками — не новое явление. Однако в современном обществе большинство собак содержатся как домашние животные, а не по прямому назначению. Многие породы, например, той-терьеры, были выведены специально как домашние любимцы. Все эти породы обладают уникальными особенностями и нравятся разным людям.

Завести собаку — это важное решение, поскольку собака становится полностью зависимой от хозяина в плане заботы и благополучия. Эта ответственность сохраняется на протяжении всей жизни собаки. Поэтому первоначальное решение должно основываться на серьёзном анализе того, действительно ли ваш образ жизни позволяет вам завести собаку, то есть будет ли собака ценным приобретением, а не обузой.